Thomas Ruff

Nachtphoto (Natfoto), 1993. Granoprint, 70 x 73 cm Erhvervet med midler fra Augustinus Fonden

Katte kan se i mørke. Det kan mennesker som bekendt ikke. Dets hornhinde og pupiller er for små, bl.a. Uden lys opleves natten altså sort, set med et menneskes øje vel at mærke. En fysisk begrænsning, som blev afhjulpet første gang under 2. Verdenskrig, hvor et nyt optisk apparat blev tilgængeligt inden for militæret som gjorde det muligt at se i mørke. Apparatet har navnet NVD, som er en forkortelse for Night Vision Device, og er siden hen, i konstant forbedrede versioner, flittigt brugt i krig, men med tiden også indenfor bl.a. journalistik, jagt og sågar paintball.

I starten af 1990erne bliver den tyske fotograf Thomas Ruff opmærksom på NVD-kameraet under en tv-transmission fra Golfkrigen. Som kunstner er han optaget af feltet mellem, hvad vi tror, vi ser (virkeligheden) og hvad, vi rent faktisk ser (et fotografi), og de grønne hemmelighedsfulde optagelser fra krigens zoner fænger ham både pga. den umiddelbare udvidelse af det, vi er i stand til at se med vores blotte øje, men også pga. det slør, som verden gengives i. Inspireret af Golfkrigs-transmissionerne skaber Ruff i 1992-1996 vha. et NVD-kamera sine grønne nattebilleder af eksteriør og bygninger i og omkring Düsseldorf. Hverdagens forudsigelige og kedsommelige steder har nu pludselig et ildevarslende skær over sig og Düsseldorf fremstår her som en potentiel krigszone  – ”Each place is the potential scene of a crime”, udtaler Ruff. Blikket på verden – i dette tilfælde den overdækkede altan på bygningen – er ændret, og dermed også associationerne. Alt sammen fordi Ruff tager fat på teknikker i fotografiet, som bestemmer, hvordan vi ser og tolker verden. Ruffs pointe er, at vi ofte ser igennem fotografiet og ind til det, vi tror, er virkeligheden. Ruff reflekterer således mediet, for at undgå at vi ikke lægger mærke til det.

Thomas Ruff er født i 1958, bor og arbejder i Düsseldorf. Han tilhører den tyske ”Düsseldorf-generation”, som også tæller bl.a. Andreas Gursky, Thomas Struth og Candida Höfer. Alle er de elever af det legendariske ægtepar Bernd og Hilla Becher, som underviste i en årrække på Kunstakademiet i Düsseldorf i 1970erne og 1980erne. Ruff blev kendt på sine store anonyme portrætter af sine medstuderende ved kunstakademiet.